Star Trek: Sezione 31 e altre storie

 

Resa popolare per la prima volta nella serie Star Wars, The Mandalorian, la tecnologia – chiamata AR wall – prevede un’imponente sfondo circolare di schermi LED che proiettano una scena altamente dettagliata, generata dal computer. Invece di agire davanti a uno schermo verde, gli attori possono vedere il loro ambiente fantastico con tutti i loro personaggi, conferendo alla scena un livello di verosimiglianza più ricco.

Ma c’è un problema.

Sebbene la tecnologia sia calibrata per mantenere un corretto senso di prospettiva tridimensionale attraverso l’obiettivo della fotocamera, può creare un po’ di vertigini per chiunque si trovi sul set. “Le immagini sui muri iniziano a muoversi in un modo insensato,” afferma Mount. “Finisci per doverti concentrare su qualcosa che è proprio di fronte a te perché hai le vertigini.”

Eppure, anche mentre ne parla, Mount non può fare a meno di sorridere come un ragazzino. “A volte lo chiamiamo ponte ologramma,” dice. Infatti, il percorso verso la parete AR sul set è costellato di poster della stanza di realtà virtuale di “The Next Generation” e delle parole “Enter Holodeck (Entra nel Ponte Olografico)” in un classico carattere “Trek.”

“Voglio portarmene uno a casa,” dice Peck.

Il muro AR influisce anche su di lui? “Non ne sono davvero disorientato. Spock non sarebbe sconvolto, quindi recito come sempre.”

Sono sul set del film televisivo “Star Trek” “Sezione 31,” seduto in un opulento nightclub con vista su una nebulosa brillante e vorticosa, e guardo Yeoh provare con il regista Olatunde Osunsanmi e i suoi colleghi del cast. Originalmente, il progetto era stato annunciato come una serie TV incentrata su Philippa Georgiou, la tiranna semi-riformata Yeoh originata da “Discovery.” Ma dopo i ritardi dovuti al COVID e il fenomeno del “Tutto ovunque e tutto in una volta,” non c’era spazio nel programma dell’attrice veterana per adattarsi a una stagione televisiva. Yeoh era imperterrito.

“Non l’avremmo mai lasciata andare,” dice il regista. “Sono rimasto semplicemente sbalordito da tutte le diverse cose che avrei potuto fare con lei. Onestamente, è stato come, ‘Facciamolo e basta, perché ci credo.’“

Pochi minuti dopo, dozzine di comparse in ogni sorta di stravaganti abiti da sera sfilano nel club, molti dei quali truccati come classici alieni di “Star Trek” che i fan potrebbero essere sorpresi di vedere in questo tipo di struttura scic. Ma sono molto più distratto da una scoperta diversa: Georgiou è accanto a una giovane Rachel Garrett (Kacey Rohl), un personaggio introdotto per la prima volta in “Next Generation” come il vecchio e impavido capitano della USS Enterprise-C.

Se questo non significa nulla per te, non preoccuparti: l’enormità della rivelazione che Garrett verrà riportato indietro è pensata solo per i fan. Se non sai chi è il personaggio, va bene lo stesso.

“Il mio obiettivo è sempre stato quello di offrire un’esperienza divertente che fosse fedele all’universo ma che piacesse ai nuovi arrivati,” afferma lo sceneggiatore Craig Sweeny. “Volevo una barriera d’ingresso facile a superarsi in modo che chiunque potesse goderselo.”

Tuttavia, includere Garrett nello show è esattamente il tipo di dettaglio degno di nota pensato per inondare i fan di “Star Trek” con un buon feeling geniale.

“Non è possibile creare nuovi fan escludendo quelli vecchi,” afferma Kurtzman. “Devi prima servire la tua base di fan principali e renderli felici. Questo è uno dei passi più importanti per costruire nuovi fan.”

A prima vista, questa massima renderebbe la “Sezione 31” un rischio reale. L’organizzazione titolare delle operazioni segrete è stata controversa con i fan di “Star Trek” da quando è stata introdotta negli anni ‘90. “Il concetto è quasi antagonista ad alcuni dei valori di ‘Star Trek’“, dice Sweeny. Ma vedeva ancora “Sezione 31” come un’opportunità per ampliare ciò che poteva essere un progetto di “Star Trek,” abbracciando al tempo stesso l’inclusività radicale che è al centro del fascino dell’idea globale.

“Notoriamente, c’è un posto per tutti nell’utopia di Roddenberry, quindi ho pensato, ‘Beh, chi sarebbero le persone che non si adattano del tutto?’“, dice. “Non volevo realizzare la versione di John le Carré, in cui sei nel quartier generale e ci sono maldicenze e sfumature di grigio. Volevo interpretare le persone che erano ai margini, sul campo. Queste non sono persone che lavorano necessariamente insieme come vedresti su un ponte di ‘Star Trek’.”

Per Osunsanmi, cresciuto guardando “The Next Generation” con suo padre, tutto si riduce a una semplice domanda: “Sta mettendo del bene nel mondo?” lui chiede. “Questi personaggi alla fine stanno apportando del bene al mondo? E, facendo un passo indietro, stiamo mettendo del bene nel mondo? Stiamo ispirando gli esseri umani che guardano questo a essere buoni? Questo è per me ciò che ho sempre ammirato di ‘Star Trek.’“

Se “Sezione 31” dovesse rivelarsi un successo, Yeoh dice che è pronta per un seguito. E Kurtzman sta già osservando nuove opportunità per i film per la TV, incluso un possibile seguito di “Picard.” Il soggiorno entusiasta del franchise nei film in streaming, tuttavia, è in stridente contrasto con le persistenti difficoltà che la Paramount Pictures e la società di produzione di Abrams Bad Robot hanno avuto nel realizzare un lungometraggio dopo “Star Trek Beyond” del 2016: i cinema da più tempo sono rimasti senza un film in streaming. Film “Star Trek” da quando la Paramount ha iniziato a realizzarli.

In primo luogo, un film che riuniva il Capitano Kirk di Pine con il suo defunto padre – interpretato in “Star Trek” del 2009 da Chris Hemsworth – è andato in pezzi nel 2018. Più o meno nello stesso periodo, Quentin Tarantino ha flirtato pubblicamente con, poi se ne è andato, dirigendo uno “Star Trek” con uno sfondo di gangster degli anni ‘30.

Noah Hawley era già impegnato nella pre-produzione di un film di “Star Trek” con un cast nuovo di zecca, finché l’allora capo dello studio Emma Watts lo ha improvvisamente accantonato nel 2020. E quattro mesi dopo che Abrams aveva annunciato all’assemblea degli azionisti della Paramount del 2022 che il suo cast del 2009 sarebbe tornato, per un film diretto da Matt Shakman (“WandaVision”), Shakman ha abbandonato il progetto per realizzare “I Fantastici Quattro” per la Marvel. (Probabilmente non ha aiutato il fatto che nessuno del cast fosse stato contattato prima che Abrams facesse il suo annuncio.)

Lo studio ha ancora intenzione di realizzare quello che è stato soprannominato il “capitolo finale” per il cast di Pine-Quinto-Saldaña, e Steve Yockey (“The Flight Attendant”) sta scrivendo una nuova bozza della sceneggiatura.

Ancora più avanti c’è un altro potenziale film di “Star Trek” scritto da Seth Grahame-Smith (“Abraham Lincoln: Vampire Hunter”) e che sarà diretto da Toby Haynes (“Andor,” “Black Mirror: USS Callister”) che secondo gli addetti ai lavori dello studio è sulla buona strada per iniziare la preproduzione entro la fine dell’anno. Quel progetto servirà come una sorta di storia di origine per la sequenza temporale principale dell’intero franchise. In entrambi i casi, si dice che lo studio sia concentrato sul ridimensionamento dei budget per rientrare nel chiaro tetto del botteghino per i lungometraggi di “Star Trek.”

Quella tensione non è esclusiva dello studio cinematografico.

Ho perso il conto del numero di volte in cui qualcuno ha sottolineato, con vero orgoglio, come l’una o l’altra delle produzioni televisive di “Star Trek” stiano risparmiando denaro, sia che si tratti della “Sezione 31” che riutilizza i set di “Discovery” o Strange New Worlds trasforma lo stesso set, dagli alloggi dell’equipaggio alla palestra di sparring. Nessuno entrerà nei dettagli sui budget, ma Kurtzman afferma che “Sezione 31 costa molto meno di quanto servirebbe per un film di ‘Star Trek“.

Lungi dal lamentarsi, tutti sembrano apprezzare la sfida.

Il supervisore degli effetti visivi Jason Zimmerman afferma che “lavorando con Alex, i riferimenti sono sempre film da almeno 100 milioni di dollari, se non di più, quindi facciamo semplicemente il reverse engineering su come farlo senza dover spendere la stessa quantità di denaro e tempo.”

Anche il carico di lavoro non sembra turbarlo. “Gli addetti agli effetti visivi sono un grande, grandissimo fandom di ‘Star Trek’“, dice. “Naturalmente ottieni tutte queste persone che vanno un po’ oltre e questo non lo puoi scambiare con niente.”

In uno dei numerosi uffici di produzione Kurtzman a Toronto, lui e lo scenografo Matthew Davies stanno esaminando una serie di disegni concettuali per la nuova serie di Star Trek, “Starfleet Academy.” Un po’ prima, mi hanno mostrato i loro progetti per l’atrio accademico centrale della serie, un’estesa struttura a due piani che includerà una sala mensa, un anfiteatro, alberi, passerelle, aule multiple e una vista suggestiva del Golden Gate Bridge in un spazio unico e contiguo. Per adattarlo al tutto, intendono utilizzare ogni centimetro del palcoscenico da più di 4.000 metri quadri del Pinewood Toronto, il più grande del Canada.

Ma questo è uno spettacolo di “Star Trek,” quindi devono esserci astronavi, e Kurtzman sta discutendo con Davies su come dovrebbe apparire una di loro. Il problema è che “Starfleet Academy” è ambientato nel 32esimo secolo, un’era così lontana nel futuro che Kurtzman e il suo team hanno bisogno di inventare gran parte del suo linguaggio di design.

“Per me, questo design è quasi troppo Klingon,” afferma Kurtzman. “Voglio vedere la sagoma e istintivamente, in un batter d’occhio, riconoscerla come una nave della Federazione.”

Il periodo di tempo è stato introdotto per la prima volta nella terza stagione di “Discovery,” quando il personaggio principale, Michael Burnham (Sonequa Martin-Green), trasportò lì l’astronave omonima e il suo equipaggio dal 23° secolo. “È stato emozionante, perché ogni volta che prendevamo una decisione, dicevamo: ‘E ora questo è canonico’“, afferma Martin-Green.

Se la concezione di Roddenberry di un futuro egualitario è il fondamento di “Star Trek,” allora il canone ne è il materiale, creando la sua ampia ed elaborata struttura narrativa di specie aliene, tecnologia teorica e incidenti parastorici. Come suggerisce la parola, per alcuni fan, il canone non è altro che una sacra scrittura. Qualsiasi deviazione o interruzione percepita – come decidere che Burnham sia la sorella adottiva di Spock, finora non menzionata – è simile alla blasfemia, e i fan di “Trek” non sono mai stati timidi nell’esprimere il loro disappunto.

“Ne abbiamo ascoltato molto,” dice Kurtzman. “Penso di essere riuscito a distinguere il fandom tossico dai veri fan che amano ‘Star Trek’ e vogliono che tu ascolti cosa hanno da dire su ciò che vorrebbero vedere.”

Per la seconda stagione, gli sceneggiatori di “Discovery” si sono allontanati dalla prima stagione, dura e devastata dalla guerra, e hanno inviato lo spettacolo sulla sua traiettoria di oltre 900 anni nel futuro. “Dovevamo essere molto consapevoli per assicurarci che Spock fosse nel posto giusto e che l’esistenza di Burnham fosse spiegata adeguatamente, perché non veniva mai menzionata nella serie originale,” afferma la produttrice esecutiva e showrunner Michelle Paradise. “La cosa divertente nel fare un salto nel futuro è che c’era molta neve fresca.”

Questa libertà offre a “Starfleet Academy” una libertà molto più creativa, riducendo allo stesso tempo drasticamente quanto il pubblico target dello show, composto da preadolescenti e adolescenti, ha bisogno di sapere su “Star Trek” prima di guardarlo, il che li mette sullo stesso piano degli studenti raffigurati nello show. . “Questi sono ragazzi che non hanno mai avuto un allarme rosso prima,” dice Noga Landau, produttore esecutivo e co-showrunner. “Non hanno mai dovuto gestire un trasportatore o essere coinvolti in uno scontro con i Phaser.”

Nella stanza degli scrittori della “Starfleet Academy” negli uffici di Secret Hideout a Santa Monica, Kurtzman dice allo staff – un mix di irriducibili di “Star Trek,” fan part-time e neofiti assoluti – che vuole avere una visuale da 30.000 piedi per un momento. “Penso che dovremmo approfondire maggiormente la scienza durante lo spettacolo,” dice, con una gigantesca fotografia incorniciata delle orecchie di Spock proprio sopra la sua spalla. “I ragazzi devono usare di più la scienza per risolvere i problemi.”

Immediatamente uno degli scrittori si illumina. “Stai dicendo che possiamo amplificare le chiacchiere tecnologiche?” lei dice. “Sono semplicemente entusiasta di poter utilizzare la mia laurea in informatica.”

Dopo la pausa pranzo, a Kurtzman viene chiesto per quanto tempo intende continuare a realizzare “Star Trek.”

“Il momento in cui mi disinnamerò sarà quello in cui tutto questo non farà più per me. Ma non preoccupatevi a quel momento non ci sono ancora,” dice. “Essere in grado di costruire in questo universo per raccontare storie che riguardano fondamentalmente l’ottimismo e un futuro migliore in un momento in cui il mondo sembra andare a pezzi: è un posto davvero potente in cui vivere ogni giorno.”